Nathaniel kallades för monster under uppväxten – så lever han i dag

Efter reklamen: En helt vanlig familj-stjärnorna återupplever jobbiga scenerna – rörs till tårar

Magda och Russel Newman var precis som andra blivande föräldrar oerhört exalterade inför att se sin nyfödde son för första gången. Men glädjen förbyttes snabbt till ångest när de såg barnmorskornas oroliga ansikten.

Det visade sig att deras nyfödde son led av Treacher Collins syndrom – en genetisk sjukdom som kännetecknas av symmetriska missbildningar i ansiktet.

– Jag tror att de var rädda först. Eftersom han inte hade några kindben och inga övre eller nedre ögonlock... bara helt vanställd, säger Russel till ABC News.

Nathaniels uppväxt med Treacher Collins syndrom – kampen mot fördomarna

De oväntade nyheterna kom som en chock för föräldrarna, som valde att låta sonen vara på en intensivvårdsavdelning under hans första månad.

Efter tag landade paret efter chocken och hämtade hem sin son.

– Vi bestämde oss för att han skulle bli vacker inte på grund av sitt utseende utan på grund av sin personlighet. Han kommer att bli en vacker person, säger Magda till ABC News.

Men uppväxten blev inte en dans på rosor för Nathaniel och föräldrarna.

Nathaniels fysiska och medicinska behov – som bland annat innefattade andnings- och ätsvårigheter – gjorde att de behövde anpassa sitt hem och sin tillvaro. Under sitt första levnadsår behövde han genomgå hela tio operationer.

Nathaniels kognitiva förmåga var opåverkad och han var lika kapabel som andra barn. När han blev lite äldre behövde han dock utstå fördomar och elaka kommentarer – något som tärde på självkänslan. Ett barn kallade honom för ”monster”.

Hans bror, Jacob, fanns alltid vid hans sida och sa emot när andra behandlade Nathaniel illa.

– Att växa upp med en bror med TCS tvingade mig att vara mogen. Jag var tvungen att skydda Nathaniel när vi var yngre, säger Jacob till People.

Boken som förändrade allt: ”Folk är mycket mer förstående”

Allt förändrades dagen Nathaniel läste boken Wonder, som handlar om en flicka med ansiktsmissbildningar och hennes kamp för att göra sig förstådd i en värld full av fördomar.

Boken gjorde ett så pass starkt intryck på familjen att de senare kom att skriva två egna böcker på samma tema.

– Jag skriver i min bok att ”Jag är inte normal, och inte du heller”. Och det jag menar är att om vi alla var normala, så hade vi behövt vara likadana, säger Nathaniel till People.

När boken Wonder blev till film förändrades mycket. Nathaniel förklarar att filmen skapade mer kunskap och förståelse på samhällsnivå.

– Jag var 8 när det kom ut och det förändrade allt. Den spred ljus på ansiktsolikheter. Folk började förstå mer och mer, berättar Nathaniel till People och fortsätter:

– Nu, i skolan, blir jag behandlad som alla andra. Folk är verkligen snälla.

Foto: Instagram @tcsdad